Le Roussillon a connu en octobre 1986 un épisode pluvieux d’une intensité exceptionnelle. Les quantités d’eau, recueillies en seulement quelques heures (de 12 à 19 h) ont avoisiné 300 à 400 mm sur la côte du Canet-en-Roussillon (Pyrénées-Orientales) à Fitou (Aude).

Un autre noyau voisin de 300 mm a aussi touché le Perthus.

Les intensités enregistrées sur les Pyrénées-Orientales sont fantastiques :
 Au Mas-Nérel (poste DDAF 66) on relèvera 378,0 mm en 6 h dont :
- 312,5 mm en 3 h,
- 160,0 mm en 1 h.

 A la Chartreuse-du-Boulou (poste DDAF 66) on relèvera 356 mm en 4 h dont :
- 331 mm en 3 h,
- 141 mm en 1 h,
- 96,5 mm en 30 min.

Conséquences sur les Pyrénées-Orientales (Source Benech C.) :

"... un orage dont l’extension spatiale et la violence exceptionnelle rappellent les pluies du 19 septembre 1971, d’octobre 1915 et du 4 août 1842 (dit "Aïguat de San Bartomeu"), au cours duquel la chute d’eau a atteint à Perpignan 111 mm en 1h30’.

Les précipitations maximales se sont produites entre Canet et Torreilles, et entre le Perthus et le Boulou.

Les dégâts sont à la mesure du phénomène et l’état de catastrophe naturelle sera reconnu pour 54 communes des arrondissements de Céret et de Perpignan, localisées en majeure partie à l’est de la RN 9.

Les crues de l’Agly et de la Têt ont été modestes, mais celle du Réart est assez importante pour aggraver l’inondation à Saleilles.

Seul des 3 cours d’eau principaux, le Tech dans son cours inférieur, présente une forte crue, essentiellement due aux apports de ses affluents venant des Albères (dont l’un détruit un pont près de Brouilla), et principalement de la rivière de Riome, dont la crue est fantastique, aussi bien par les débits liquides (estimés par la DDE à 700 m³/s pour 65 km²) que par l’énorme quantité d’arbres entiers transportés (et qui obstruent presque complètement les 3 buses de 4 m de rayon par lesquelles l’autoroute franchit la rivière de Rome).

Il semble qu’il faille remonter au 16 octobre 1763 et 1766 pour trouver trace de crues similaires sur la rivière Rome."

Lire l’article extrait des Annales Climatologiques du département des Pyrénées-Orientales de 1986 (document PDF).

Carte des cumuls sur 1 jour sur le Languedoc-Roussillon le 13 octobre 1986