Une dépression circule du large de l’Irlande au golfe de Gascogne puis se décale vers la Méditerranée, dirigeant sur la région un flux d’ouest souvent instable.

Du 12 au 16 janvier 2013 les pluies sont localement abondantes, notamment sur les Pyrénées-Atlantiques.

Les cumuls de précipitations sur ces 5 jours atteignent 235.1 mm à Urepel (64), 160.1 mm à la Pointe de Socoa (64), 99.8 mm à Cap-Breton (40) et des cours d’eau débordent : la Baïse à Nérac (47), la Nive et la Nivelle au Pays Basque.

Puis, du 18 au 22, il tombe à nouveau 60 à 100 mm sur le sud des Landes (90 mm à Peyrehorade), le Gers (83 mm à St Puy), les Hautes-Pyrénées (102 mm à St Pe-de-Bigorre) et les Pyrénées-Atlantiques (106 mm à Laruns).

Les cumuls sur les 11 jours du 12 au 22 janvier représentent près du double de la normale d’un mois de janvier : 346 mm à Banca (64), 287 mm à Cauterets (65), 186 mm à Léon (40).

Toutes ces précipitations, ajoutées à la fonte des neiges du plateau de Lannemezan provoquent les crues ou amplifient les débordements de nombreux cours d’eau dans le département du Gers.
De nombreuses routes sont coupées, des habitants évacués. Des berges de la Baïse s’effondrent, des écluses sont endommagées rendant la navigation impossible.

Dans les Pyrénées-Atlantiques, la Jarry est sortie de son lit à Pontacq.

Dans les Hautes-Pyrénées, la Baïse, l’Echez, l’Adour à Tarbes, l’Estéous, l’Arros débordent.

La Garonne déborde en Gironde sur le camping et la partie basse des quais de La Réole, et dans le Lot-et-Garonne à Tonneins.

Cet épisode s’inscrit dans une longue liste d’inondations marquantes qui ont touché le sud-ouest de la France d’octobre 2012 à juin 2013.