Du 10 au 15 décembre 1981 les pluies ont été très abondantes sur l’Aquitaine et le Midi-Pyrénées. Les inondations les plus importantes ont affecté le bassin de la Garonne et de l’Adour causant des dégâts considérables.
Le 13 décembre, la conjugaison des pluies et d’un fort coefficient de marée fait sortir la Garonne et ses nombreux affluents de leur lit transformant rapidement Bordeaux et sa banlieue en cité lacustre.
Les quais de Bordeaux disparaissent en quelques minutes sous deux mètres d’eau.
Plus de 140 communes seront sinistrées en Gironde, 60 sur les Landes, 130 sur le Lot-et-Garonne.
A Dax, l’Adour connaît sa deuxième crue du siècle après celle de mars 1930.