En présence de masses d’air froides à tous niveaux et en raison d’une cyclogénèse méditerranéenne engendrant des remontées humides sur notre pays, les précipitations neigeuses débutent dans la nuit du 26 au 27 sur le Var et les Alpes-Maritimes puis touchent l’ouest de la Provence, la vallée du Rhône et le Languedoc-Roussillon les 28 et 29.

Au plus fort de l’épisode, la moitié des départements de France sont placés en vigilance orange pour le phénomène pluie, neige, avalanche ou vent, ci-dessous la carte de vigilance diffusée le 28 janvier 2006.

Dans le même temps de fortes pluies se produisent en Provence.

Le 27, sur le Var on mesure 250 mm à La Roquebrussanne.

Le 28, les fortes pluies concernent l’Hérault où on approche les 200 mm, puis se décalent vers l’Aude le 29 où de 160 à 180 mm sont relevés près de Narbonne.

Les hauteurs de neige ont atteint en plaine, 5 à 10 cm en Provence, 20 cm en vallée du Rhône, 30 à 40 cm dès 300 m en Vaucluse, 5 à 15 cm en plaine languedocienne, 11 cm à Perpignan. La neige a été abondante sur les Cévennes, le Massif central et le relief des Pyrénées-Orientales (90 cm au Mont -Aigoual, 1 m à Porte-Puymorens, 1,30 m au Canigou). Sur ces massifs, l’épisode de neige a été accompagné de forts vents de sud-est favorisant l’accumulation et la formation de congères.

La carte ci-dessous présente la valeur maximale de neige au sol observée lors de cet épisode.

En fin d’épisode, le 29 au matin, les précipitations se sont produites sous forme de pluies verglaçantes sur l’ouest de l’Aude.

Une très forte tempête méditerranéenne a soufflé sur le littoral du Languedoc et de la Provence avec des rafales dépassant les 100 km/h en bord de mer. L’épisode a fait une victime par noyade dans l’Hérault et une par avalanche dans les Alpes-de-Haute-Provence.

Carte des cumuls sur 1 jour sur le Var 27 janvier 2006	Carte des cumuls sur 2 jours sur l’Aude 28 et 29 janvier 2006