En 2 jours, les 11 et 12 janvier, le total des précipitations atteint 140 mm à Port-la-Nouvelle, sur le littoral audois et jusqu’à près de 130 mm à Perpignan.

Mais ces pluies se produisent sous forme de neige collante, de lourde densité.

L’épisode neigeux est l’un des majeurs dernières décennies sur les régions méditerranéennes, ayant fortement touché les Pyrénées-Orientales et l’Aude avec des cumuls importants de plus de 50 cm (55 cm à Carcassonne) jusqu’en bord de mer : 40 cm au Canet en Roussillon (Pyrénées-Orientales).

La carte ci-dessous présente la valeur maximale de neige au sol observée lors de cet épisode.	Source : "Neige en plaine sur la France méditerranéenne - 1971-2006".

Nombreuses coupures d’électricité (ayant duré localement environ 3 semaines). Perturbations routières : 40 cm au Perthus.

Des hauteurs de neige aussi exceptionnelles qu’en janvier 1980, mais avec des dégâts supérieurs, notamment dans les régions de Carcassonne et de Perpignan (câbles et poteaux électriques et téléphoniques abattus, serres détruites) : la neige était de forte densité : à Carcassonne, elle a atteint 0,20 à 0,25 (soit une masse volumique de 200 à 250 kg/m³), ce qui correspond, pour une hauteur de neige de 50 cm à une surcharge de plus de 100 kg/m².

 Voir l’événement décrit dans la note de travail de la Météorologie Nationale "Episode neigeux des 11 et 12 janvier 1981 dans l’Aude, les Pyrénées-Oruiientales, une partie du Tarn et de la Haute-Garonne", 1981 (Document au format PDF de 22 Mo).

Lire l’article extrait des Annales Climatologiques du département des Pyrénées-Orientales de 1986 (document PDF).

Carte des cumuls sur 2 jours sur l’Aude les 11 et 12 janvier 1981