Après une longue période de sécheresse, l’automne 2003 a connu une pluviosité abondante sur le sud-est de la France. En Languedoc, les cumuls de septembre à novembre figurent parmi les valeurs les plus fortes enregistrées. L’épisode de début décembre causera également de gros dégâts avec un débordement exceptionnel du Rhône.

En 3 mois, de début septembre au 3 décembre 2003, on dénombre :
 16 épisodes ayant enregistré plus de 100 mm en un jour sur un département du bassin versant du Rhône,
 16 épisodes ayant touché des départements de la région Languedoc-Roussillon (9 fois l’Hérault et 12 fois le Gard),
 et 14 la région Paca.

Parmi les épisodes les plus marquants on retiendra ceux des :

 22 septembre ayant touché les secteurs de Lunel, Montpellier (Hérault) et d’Arles (Bouches-du-Rhône)

 29 novembre au 3 décembre 2003, ayant touché les Bouches-du-Rhône (ville de Marseille en soirée du 1^er), puis l’Hérault (villes de Montpellier, Mauguio, Lattes, Lunel, les 2 et 3). De nombreuses rivières ont débordé mais les zones les plus sinistrées ont été celles des départements longeant la basse vallée du Rhône par débordement de celui-ci.
Au cours de cette période la région Midi-Pyrénées a également été concernée par les fortes pluies et les inondations. Il tombe en 5 jours 100 à plus de 200 mm sur des sols saturés par les pluies de novembre.

Le 4 décembre, le débit du Rhône à Beaucaire (Gard) atteint une valeur historique, provoquant une inondation importante sur Arles et de nombreuses communes en bordure du fleuve.

En marge de ces épisodes on notera ceux qui ont apporté de forts cumuls sur l’arc cévenol, comme les :
 30 septembre/1er octobre 2003 : sur le Gard, l’Hérault et la Lozère
 12 et 13 octobre, sur l’Aude, l’Hérault et le Gard (Béziers inondée)
 17 octobre sur les Pyrénées-Orientales (Perpignan inondée)
 15 et 16novembre }, causant d’importantes inondations sur la ville de Narbonne
 22 et 23 novembre sur les Cévennes.

Un épisode de fortes pluies (accompagné d’un important "coup de mer" sur la Côte d’Azur) s’est également produit le 31 octobre, donnant de forts cumuls sur le Var, les Hautes-Alpes et surtout les Alpes-maritimes où les précipitations ont dépassé 200 mm en une journée.

Animation des cumuls quotidiens en basse vallée du Rhône du 7 novembre 2003 au 3 décembre 2003

Carte des cumuls sur 1 mois Novembre 2003	Carte des rapports à la normale des cumuls sur 1 mois Novembre 2003	Carte des cumuls sur 3 mois Septembre à novembre 2003	Carte des rapports à la normale des cumuls sur 3 mois Septembre à novembre 2003