En lien avec le passage d’une dépression qui a traversé la France de l’ouest au nord en cours de journée du 9 août 2018, une situation très instable s’est mise en place en Méditerranée.
La conjugaison de l’air froid d’altitude lié à la dépression et la remontée de Méditerranée d’un air très chaud et humide, de fin de canicule, a engendré cette instabilité très marquée. Le flux qui s’est maintenu au sud pendant de nombreuses heures a généré des orages quasi stationnaires qui ont apporté des pluies intenses particulièrement entre le Gard et l’Ardèche.

 L’épisode a débuté en fin de nuit du 8 au 9 août sur ces régions du nord-est du Gard et du sud de l’Ardèche, avant de se décaler en journée à l’est du Rhône, puis d’arriver sur toute la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, de façon un peu plus atténuée en fin de journée.

 On relève au cours de l’épisode :

• Sur le Gard : 297 mm à Montclus, 179 mm à Méjannes, 160 mm à St Julien-de-Peyrolas, 135 mm à Salindre.
• Sur l’Ardèche : 333 mm à Orgnac, 300 mm à Bessas, 262 mm à St Sauveur, 240 mm à Bourg-St-Andéol, 220 mm à Grospierres, 210 mm à Vallon-Pont-d’Arc.
• Sur le Vaucluse : 130 mm à Oppede, 129 mm à Piolenc et Lapalud, 111 mm à Cadenet.
• Sur la Drôme : 145 mm à Donzère, 142 mm à Pierrelatte, 135 mm à Montségur.
• Sur les Bouches-du-Rhône  : 101.3 mm à Aubagne, 80 mm à St Cannat, 75 mm à Aix-en-Provence.

Sans atteindre les cumuls très importants des vallées de la Cèze et de l’Ardèche, ces orages parfois successifs ont apporté des cumuls de pluie record pour un mois d’août à Aubagne (Bouches-du-Rhône), à Donzère (Drôme), à Chusclan, à Saint-Julien-de-Peyrolas, à Monclus dans le Gard, à Avignon, à Cadenet, à Oppede dans le Vaucluse.

 Intensités remarquables :

• Monclus (Gard)  : 292 mm en 12 h dont 113.1 mm en 1 h, 65.4 mm en 30 min,
• Chusclan (Gard)  : 132.2 mm en 12 h dont 71.8 mm en 1 h , 44 mm 30 min,
• Méjannes (Gard) : 172.5 mm en 12 h dont 64.9 mm en 1 h, 47.1 mm en 30 min,
• St Sauveur (Ardèche) : 243 mm en 12 h dont 78.5 mm en 1 h, 64 mm en 30 min,
• La Croix-Millet (Ardèche) : 146.6 mm en 12 h dont 94.7 mm en 1 h, 57.1 mm en 30 min,
• Aubagne (Bouche-du-Rhône) :101.1 mm en 12 h, 63.8 mm en 1 h, 54.1 mm en 30 min,
• Oppede (Vaucluse) : 130.3 mm en 12 h dont 85 mm en 1 h , 55.8 mm en 30 min,
• Cadenet (Vaucluse) : 110.5 mm en 12 h dont 80.6 mm en 1 h, 56.1 mm en 30 min.

L’activité électrique a été exceptionnellement soutenue : pour le seul département de l’Ardèche, Météorage a comptabilisé environ 21000 impacts de foudre au sol, à l’échelle nationale, on enregistre pour cette journée près de 42000 impacts, ce qui en fait la journée la plus foudroyée de l’année.
Il faut remonter au 27 juillet 2013, pour trouver une journée plus foudroyée sur le pays (47000 impacts), le record des années récentes étant détenu par le 6 août 1999 avec 76805 impacts.

Ces fortes pluies ont provoqué la disparition d’une personne, des crues importantes des cours d’eau et des inondations notamment à Aubagne.