Pluies intenses et durables sur Tahiti les 19 et 20 décembre 1998

L’évènement

L’île de Tahiti a reçu, durant le week-end des 19 et 20 décembre 1998, des pluies importantes à la fois par leurs intensités et par leurs durées.

Ces pluies ont provoqué rapidement la saturation des sols, des ruissellements et la montée du niveau d’eau des rivières.

Ces conditions se sont maintenues jusqu’au dimanche 20 décembre en fin d’après-midi.

Le bilan en vies humaines est d’un mort et trois disparus.

Les dégâts matériels sont importants : en cette fin de journée du 21, ils s’évaluaient provisoirement à 30 maisons détruites et 925 inondées ou endommagées, 1300 personnes déplacées ou relogées, 9 ponts endommagés, 45 km de route ravinés dont 8 km détruits.

L’aéroport de Tahiti-Faa’a a été fermé à la circulation aérienne à plusieurs reprises, de courte durée, les aires de manœuvre étant submergées et impropres à la circulation au sol des aéronefs.

Situation météorologique

Le matin du 19, un noyau dépressionnaire peu actif situé par le large sud-ouest des îles de la Société s’accompagnait d’une masse nuageuse géographiquement étendue des Tuamotu aux Iles du Vent.
Le vent était très faible en moyenne atmosphère. Un vent de nord modéré de basses couches a augmenté par soulèvement l’instabilité de cette masse nuageuse sur la face nord de l’île.
Des précipitation de plus en plus intenses (2, 16, 39 et 41 mm horaires relevés à Faa’a entre 9h et 13h locales) se sont alors produites, s’étendant du nord à l’ensemble de l’île, et y ont perduré, avec une forte intensité, jusqu’au 20 décembre en fin d’après midi.

25 nouveaux records

25 records d’intensité et de quantités d’eau tombée en 24 h ont été établis et n’ont pas été battus au 31/12/2021 notamment :

 à la station d’observation de Faa’a, il est tombé 366 mm en 24 heures (précédent record, période 1958-1998 : 208 mm)
 à Papeete 2, au poste climatologique du collège Lamenais, il est tombé 508 mm d’eau le 19 décembre (précédent record, période 1938-1998 : 265 mm)
 à Tiare 2, poste climatologique au nord-est de l’île, il est tombé 550 mm (précédent record, période 1971-1998 : 354 mm)
 à Papenoo P2, poste climatologique au nord-est de l’île, il est tombé 993 mm (précedent record période 1989-1998 : 400mm).
 à Taravao P1, poste climatologique, il est tombé 350 mm (précédent record période 1975-1998 : 296mm).
 à Moorea-aéro, poste climatologique, il est tombé 248 mm (précédent record période 1980-1998 : 208mm).