L’évènement

Les îles de la Société ont reçu, durant le week-end des 20 et 21 février 1999, des pluies importantes. Ces pluies persistantes ont provoqué des ruissellements et la montée du niveau d’eau de certaines rivières, notamment vers Te Maru Ata. La route de ceinture de Tahiti a été coupée au PK 16 et submergée au PK 19. Les vents forts (55km/h, 75km/h) ont soufflé durant toute la nuit de dimanche (21/02) à lundi (22/02). Plusieurs toitures à Moorea ont été emportées ainsi que des arbres déracinés. L’île de Moorea a subi des coupures d’électricité.

L’évolution de la situation météorologique

Un minimum barométrique s’est installé dans le sud-est de la Société entre le jeudi 18 et le vendredi 19 février.
Ce minimum contrôlait une zone de convergence de basse couche dans son secteur nord-est riche en humidité.
A partir de samedi, ce minimum s’est déplacé vers le sud-ouest et a emmené la zone de convergence de basse couche sur la Société. Les pluies ont commencé à tomber peu fortes mais continues.
A partir de dimanche après-midi, la zone de convergence a concerné toute la Société en association avec une zone de divergence en altitude. Les pluies se sont intensifiées et ont été amplifiées par les effets orographiques. Les vents d’ouest-nord-ouest se sont renforcés en début de soirée et ont soufflé toute la nuit avec des rafales dépassant les 100km/h . Les précipitations en 24 heures ont souvent dépassé les 100 mm.

Dégâts

Faute de relevés objectifs, on peut estimer la mer levée par le vent et qui s’est conjuguée avec une houle de secteur nord-nord-ouest, à 3 mètres en moyenne. L’état de la mer a rendu la traversée entre Tahiti et Moorea difficile et la passe de Papeete temporairement impraticable.

Le trafic, tant aérien que maritime a été interrompu à plusieurs reprises au cours du week-end entre Tahiti et Moorea, à cause des fortes rafales soufflant perpendiculairement à la piste de Faaa ; un vol ATR à destination de Huahine n’a pas pu atterrir et a été détourné vers un autre terrain.