L’archipel de la Société qui englobe les îles Sous-Le-Vent et les îles du Vent dont font partie Tahiti et Moorea, a un climat de type tropical humide, avec un cycle annuel bien marqué. Il se caractérise par des pluies fortes en saison chaude, de novembre à avril, qui deviennent relativement faibles en saison fraîche, de mai à octobre.

Le massif montagneux en perturbant sensiblement le régime des vents, influence fortement le régime local des pluies. Ainsi, les côtes exposées aux alizés et surtout les hauteurs sont beaucoup plus arrosées que les versants protégés des alizés.

L’origine des pluies sur Tahiti et Moorea

L’origine des pluies est liée à des phénomènes météorologiques de deux types :

• Les phénomènes de grande échelle : les pluies sont provoquées par l’activité nuageuse due à la présence de la ZCPS (zone de convergence du Pacifique Sud) ou par le passage de dépression tropicale [photo 1].
  
• Les phénomènes de petite échelle : les pluies résultent de phénomènes convectifs diurnes. La convection se met en place lorsque l’air au sol, plus chaud que la masse d’air environnante, s’élève. Si la masse d’air est suffisamment humide et instable alors la convection se matérialise par la formation de nuages cumuliformes [photo 2].

Photo 1 : Phénomène de grande échelle.

Lignes de convergence au nord-est de l’aéroport de Faa’a (19/02/2004) - Source : M. Cadousteau

Photo 2 : Phénomène de petite échelle.

Nuage orographique. Source : M. Tardy