1986 - RAJA


En bref


  • Phénomène : Cyclone tropical RAJA
  • Date des fortes pluies : du 26 au 27 décembre 1986
  • Zone touchée : Futuna
  • Valeurs remarquables : En 24 heures, il est tombé 674,9 mm à Maopoopo le 26/12/1986 et 614,8 mm le 27/12/1986.
  • Dégâts : Perte d’une vie humaine. Dégâts matériels très importants dus à la surcote cyclonique, aux vents violents et aux précipitations diluviennes.


Vie du phénomène
Trajectoire du cyclone tropical FRAN.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.


Le 21 décembre 1986, une dépression se forme entre les îles Tokelau et Tuvalu, à environ 275 km à l’est de Funafuti. Avec une pression estimée de 1001 hPa et des vents de 20 à 25 noeuds, le système se déplace très lentement vers le sud-ouest et les images satellitaires montrent une organisation progressive des bandes nuageuses.

Le 23, le système atteint le stade de dépression tropicale modérée avec des vents supérieurs à 33 noeuds et une pression au centre de l’ordre de 995 hPa. Le 23 à 6h UTC, le Centre de Nandi nomme cette dépression tropicale “RAJA”.

Au cours de la journée du 23, RAJA atteint la région de Rotuma en ralentissant son déplacement. Il passe au nord de cette île puis incurve sa trajectoire vers le sud-est. Il accélère alors son mouvement et se déplace à 10 noeuds environ.

Le 24 à 12h UTC, RAJA atteint le stade de dépression tropicale forte avec des vents supérieurs à 47 noeuds et une pression au centre inférieure à 980 hPa.

En s’approchant de des îles Fidji le 26, RAJA incurve sa trajectoire vers l’est, sa vitesse diminuant et devenant inférieure à 5 noeuds. Le 26 à 12h UTC, la masse nuageuse de RAJA est bien organisée et le stade de cyclone est atteint. Les vents sont supérieurs à 64 noeuds et la pression au centre est inférieure à 960 hPa. RAJA continue de s’intensifier tout en effectuant une boucle dans le sud de Futuna.

Le 27, à 00h UTC, il amorce son retour vers l’ouest et jusqu’au 28 à 00h UTC, passe à environ 65 km au sud de Futuna avec un développement maximal le 27 vers 06h UTC. Les vents sont de l’ordre de 70 noeuds et la pression au centre de l’ordre de 955 hPa. Les images infrarouges du GMS ne permettent pas de distinguer un oeil dans la masse nuageuse avant le 27 à 12h UTC. Cet oeil ne sera bien visible que le 28 à 12h UTC, d’où les difficultés de positionner RAJA pendant qu’il effectue sa boucle.

Le 28 à 12h UTC, RAJA ralentit de nouveau et oriente sa trajectoire au sud-ouest en terminant sa boucle. Il se dirige alors vers l’île de Vanua Levu.

Entre le 29 à 00h UTC et le 29 à 06h UTC, RAJA passe à environ 18 km à l’est de l’île Cikobia et oriente sa trajectoire vers le sud. Les vents sont alors estimés à 70 noeuds avec des points à 100 noeuds (vents enregistrés à la pointe Udu). Le 29 à 12h UTC, le centre de l’oeil se trouve à environ 8 km de l’île Qamea. RAJA se déplace alors plein sud à environ 8 noeuds.

Le 30 à 06h UTC, RAJA se trouve à environ 37 km de Cicia dans les îles Lau et se déplace sud-sud-est à 15 noeuds en gardant la même intensité.

Au sud du 25ème sud le 31, RAJA ralentit et commence à se déplacer vers le sud-ouest puis vers l’ouest. Il se transforme alors en une dépression extra-tropicale et persiste un temps exceptionnellement long avant de s’affaiblir vers le 4 janvier. Un minimum subsiste au niveau du 30ème sud et poursuit son déplacement vers l’ouest en se désagrégeant complètement vers le 8 janvier.


Bilan des précipitations


Sur l’île de Futuna, les précipitations ont été diluviennes entre le 26 et le 29 décembre 1986.

Avec 674,9 mm et 614,8 mm, les quantités mesurées le 26 et le 27 décembre 1986 à la station de Maopoopo constituent les records absolus de précipitations maximales en 24 heures pour cette station (tous mois et toutes années confondus).

→ Le cumul des précipitations sur ces 2 journées est supérieur à la quantité de pluie de 3 mois de décembre à Maopoopo (normale 1981-2010).
→ Ces deux seules journées de pluie suffisent à placer le mois de décembre 1986 en tête des mois les plus pluvieux à Maopoopo, depuis le début des mesures quotidiennes de précipitations à la station en 1979.

Au plus près de Wallis, le cyclone est passé à 220 km au sud-ouest de l’île, occasionnant moins de précipitations qu’à Futuna. Le cumul maximal en 24 heures est de 78 mm le 27 décembre à Hihifo (aérodrome de Wallis).


Carte de pluies en 1 jour entre le 26 décembre 1986 5h et le 27 décembre 1986 5h (heures locales).
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Carte de pluies en 1 jour entre le 26 décembre 1986 5h et le 27 décembre 1986 5h (heures locales).
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Carte de pluies en 3 jours entre le 26 décembre 1986 5h et le 29 décembre 1986 5h (heures locales).
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Dégâts


Le cyclone RAJA a ravagé l’île de Futuna sur une période relativement longue, comprise entre le 25 et le 29 décembre 1986. Il a entraîné la perte d’une vie humaine et occasionné des dégâts matériels très importants dus :

- aux vents violents : à Maopoopo, les dernières mesures de vents effectuées avant que le capteur ne soit endommagé est de 101 km/h en vent moyen maximal et de 133 km/h en rafale le 26/12/1986 au moment où RAJA arrive par l’est au sud de Futuna. Toutefois, RAJA poursuit son intensification tout en effectuant une boucle au sud de Futuna. Au cours de son 2ème passage au sud de l’île, RAJA, alors situé au plus près de Futuna à environ 65 km, atteint son intensité maximale le 27 vers 06h UTC. D’après les dégâts observés, les vents moyens maximaux sont alors estimés à 130-140 km/h. A noter que la station de Maopoopo est abritée des vents du quadrant nord entre le 270° et le 50° par une ligne de crête. Des vents nettement supérieurs à ceux mesurés à Maopoopo ont donc dû sévir sur la côte ouest où les plus gros dommages ont été occasionnés ;

- aux pluies torrentielles (voir plus haut) ;

- à la surélévation du niveau moyen de la mer (ou surcote) de 2,1 m : au moment du passage du cyclone au sud de Futuna, la baisse de la pression atmosphérique, le vent d’afflux qui pousse les eaux de surface vers la côte et le déferlement continu des vagues de la mer du vent ou de la houle a généré une hausse du niveau marin dépassant de 2,1 mètres le niveau que l’on observerait en présence de la marée astronomique seule. Selon les témoignages, l’eau est montée lentement et régulièrement, donnant l’impression que l’île s’enfonce. Elle a envahi la frange côtière jusqu’à la route périphérique, soit sur une largeur de 100 à 200 m.

Voici les dégâts recensés :
- Les maisons de bord de mer sont détruites par le raz de marée accompagnant le premier passage de RAJA.
- De nombreuses parties de la route circulaire sont emportées par les flots.
- Les toitures des maisons en dur se sont envolées et 90% des maisons traditionnelles sont détruites obligeant 150 enfants ainsi que leurs mères à se réfugier dans l’église de Futuna, l’un des rares édifices dont le toit n’est pas détruit.
- Les plantations et cocoteraies sont anéanties à 100%.
- Le bord de mer de la façade sud de Futuna a été exposé à l’action des vagues. Selon des témoins, des vagues de 10 à 15 mètres se brisent sur le récif frangeant et submergent les “Lions”, ces massifs rocheux caractéristiques de l’anse de Sigave. Des vagues résiduelles d’une hauteur de 5 à 6 mètres balayent les platiers et les franges côtières les moins élevées, recouvrant occasionnellement la piste de l’aérodrome de Pointe Vélé sous plusieurs mètres d’eau à partir du 26 décembre et pendant les marées hautes du 28 au 29. Après le passage de RAJA, la piste est recouverte en partie par une couche de 20 cm de sable. Les affouillements, transports de sable et de galets, destruction de murets, d’habitations et de points géodésiques préalablement côtés, permettent de fixer à 5 mètres environ au dessus du zéro des cartes marines l’altitude jusqu’à laquelle des portions de côte ont été exposées à l’action des vagues. Dans les régions non soumises à l’action des vagues, l’envahissement du littoral par la mer se traduit par de simples inondations. C’est dans les régions soumises aux vagues que les destructions sont les plus importantes. Des matériaux lourds sont déplacés par les vagues : toutes les barques de pêches entreposées en bordure de côte sont transportées et détruites, des blocs de béton de 10 mètres cube sont déplacés de 30 mètres environ, un conteneur vide de 20 pieds est déplacé de 150 mètres, la plupart des murets en bordure de côte sont arrachés, le wharf de Vélé est détruit, etc.

À Wallis, malgré les vents forts (la rafale maximale mesurée à Hihifo est de 137 km/h le 27 décembre), il n’y a pas de dégâts recensés.


Dégâts à Futuna suite au passage de RAJA.
Source : Les Nouvelles Calédoniennes.
Dégâts à Futuna suite au passage de RAJA.
Source : Les Nouvelles Calédoniennes.